Η NASA ha comenzado a desactiva los sistemas de la nave espacial Voyager, marcando el comienzo de su fin carrera de 50 años del detector
Το Voyager 1 y Voyager 2 –Dos detectores idénticos– lo lanzó 1977 y viajó en el espacio interestelar hasta el borde del sistema solar, dando a la humanidad una mirada más cercana a sus lunas Júpiter y Saturno.
Ahora, sin embargo, el NASA debe comenzar a limitar los procesos de los dos "viajeros" para seguir operando hasta 2030. "tenemos 44 años y medio", él dice Ralph McNutt, físico en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkinsen Scientific American. "Así hemos superado 10 veces la garantía de las máquinas".
el primer barco Voyager tiene cuatro órganos funcionales restantes, mientras que el Voyager 2 tiene cinco, todos los cuales funcionan con la conversión de plutonio en descomposición en electricidad. La potencia de esta batería se reduce en unos cuatro vatios cada año, por lo que la NASA toma algunas decisiones difíciles sobre qué apagar. En 2019, los ingenieros tuvieron que apagar la calefacción del detector de rayos cósmicos, una pieza clave del equipo para detectar cuándo la Voyager 2 salía del sol: la magnetosfera, la astrosfera y la capa más externa del sol.
Es probable que los instrumentos finales que la NASA desactive sean el magnetómetro y el instrumento científico de plasma que se encuentra en el casco de la nave espacial. Estos se calientan por el calor excesivo de las computadoras, mientras que los otros están suspendidos en una bola de fibra de vidrio de 13 metros de largo, lo que significa que pueden necesitar más tiempo para enfriarse.
Ambas naves están tan lejos de la Tierra que una señal de radio tarda casi 22 horas en llegar. Voyager 1 y poco más de 18 para Voyager 2 - incluso cuando viaja a la velocidad de la luz.
Por cada día que el bote vaya más lejos, agregue otros tres o cuatro segundos de luz en este momento. También hace que sea más difícil para la Tierra escuchar las comunicaciones de los Voyagers. «La Tierra es un lugar ruidoso.", él dice Cañada Nagle, responsable de acercamiento y comunicación en sus instalaciones Red de espacio profundo en Canberra, Australia. "Radios, televisores, teléfonos celulares, todos hacen ruido. Y así se vuelve cada vez más difícil escuchar estos pequeños susurros de la nave espacial.".
Sin embargo, la utilidad de la nave espacial ha superado con creces las expectativas de los astrónomos: se espera que alcance el espacio interestelar muy pronto, aunque pasarán otros 300 años antes de que alcance el borde del sistema solar.
«La cantidad de software en estos instrumentos es pequeña o nula. No hay microprocesadores, ¡entonces no existían!». dijo el Stamatios Krimizis, Jefe Honorario del Departamento Espacial de Johns Hopkins APL y diseñador de sistemas de detección Partícula cargada de baja energía [LECP] a bordo.
«En general", continúa el Sr. Krimizis,"Creo que la misión tomó tanto tiempo porque casi todo estaba cableado. Los ingenieros de hoy no saben cómo hacer esto. No sé si todavía es posible construir una nave espacial tan simple [ahora]. La Voyager es la última de su tipo.»
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