ΟLa mayoría de los usuarios de computadoras se enfrentan a un error de software que incluso puede provocar la pérdida de datos importantes.
Sin embargo, hay casos en los que los sistemas informáticos no funcionaron correctamente e incluso provocaron la pérdida de vidas humanas. Después de todo, el software está escrito por humanos, por lo que no se puede descartar el factor de error.
Vea los casos en los que un error de software ha provocado o podría haber tenido consecuencias desastrosas ...
El cercano desastre nuclear
¡Un error en el software del sistema de alerta por satélite en la Unión Soviética podría conducir a un desastre nuclear!
El 26 de septiembre de 1983, el soldado Stanislav Petrov se encontraba en un refugio secreto cerca de Moscú, supervisando el sistema de alerta de ataques por satélite. Poco después de la medianoche, el sistema emitió una advertencia para el lanzamiento de 5 misiles balísticos intercontinentales estadounidenses. ¡La reacción prevista sería un contraataque de la Unión Soviética con un lanzamiento de misiles también!
Petrov tuvo que tomar una decisión rápidamente. Sin embargo, algo parecía ir mal: era extraño que Estados Unidos atacara con solo 5 misiles ... Además, los radares terrestres no detectaban nada (lo que podría explicarse por el hecho de que "no ven" nada más allá del horizonte, debido a la curvatura de la Tierra), mientras que el sistema de satélites tenía errores cuando se puso en funcionamiento por primera vez.
Pesando los datos, Petrov decidió descartar la alarma como incorrecta, lo que por supuesto resultó ser cierto, ya que más tarde se supo que el sistema "vio" los reflejos del sol sobre las nubes y los interpretó como el lanzamiento de un cohete. Pero también es cierto que, aunque Petrov no tenía la capacidad de lanzar un arma nuclear, si hubiera optado por advertir a sus superiores y ellos percibieran la amenaza como real, ¡habríamos tenido una catástrofe nuclear!
Therac-25 - El asesino de pacientes
Therac-25 era un dispositivo médico para radioterapia, de uso frecuente en pacientes con cáncer. Funcionó de dos maneras: enviando un haz de electrones en pequeñas dosis al paciente durante un tiempo mínimo, o pasando el haz de electrones primero a través de un "objetivo" de metal que convertía el haz en rayos X que luego alcanzaban el paciente.
En modelos anteriores de Therac, para la segunda función, había válvulas de seguridad manuales que verificaban si el "objetivo" de metal estaba realmente donde debía estar, de lo contrario, los rayos de alta energía caerían directamente sobre el paciente.
En Therac-25, un software asumió la función de estas válvulas. Sin embargo, a veces se producía un error durante las comprobaciones automáticas. Como resultado, el sistema colapsó, el "objetivo" de metal no se movió y el paciente fue "bombardeado" con rayos de energía 100 veces más grandes de lo que normalmente habría aceptado. Esto sucedió en 6 casos entre 1985 y 1987, ¡y 4 personas fueron encontradas muertas!
El fracaso del Patriota
Durante la Operación Tormenta del Desierto en Irak en 1991, el ejército de los Estados Unidos desarrolló un sistema Patriot de defensa contra aviones y misiles rivales.
El sistema antiaéreo se basa en la velocidad del objetivo y el tiempo para predecir dónde estará el objetivo en un momento dado.
Desafortunadamente, el sistema de detección tuvo un error, lo que provocó que el "reloj" interno mostrara una desviación gradual.
Mientras el sistema estuvo en funcionamiento, el "reloj" fue desregulado y desviado del tiempo "real". De hecho, el error ya se conocía y simplemente se "corrigió" reiniciando el sistema.
Pero aquellos que revisaron el sistema el 25 de febrero no parecían saber sobre el error, ya que habían dejado que el sistema "funcionara" durante 100 horas.
Cuando se disparó un misil iraquí en un aeropuerto militar en Dhahran, Arabia Saudita, fue detectado por el sistema Patriot. Sin embargo, el "reloj" interno ya tenía una desviación de 0,34 por minuto.
Cuando se calculó la siguiente posición del cohete, el sistema de detección estaba "mirando" un área del cielo a aproximadamente medio kilómetro de donde estaba el cohete. Como resultado, "asumió" que no había amenaza y, por lo tanto, se canceló la interceptación. El cohete alcanzó su objetivo, matando a 28 soldados e hiriendo a otros 98.
La división con cero paralizó un barco de la flota estadounidense
Uno de los errores más conocidos en el universo de la programación es dividir cualquier número por cero, lo cual es imposible con matemáticas simples, y la mayoría del software está diseñado para tener en cuenta ese escenario.
Sin embargo, los diseñadores de software del USS Yorktown no parecieron tener en cuenta este conocido error. El 21 de septiembre de 1997, Yorktown estuvo fuera de control durante casi tres horas cuando un miembro de la tripulación ingresó un cero en el sistema de control de la base de datos, que luego se usó en una división, provocando el colapso del sistema de propulsión del barco.
El software se instaló como parte de un programa para reducir el factor humano en el control de la nave. Afortunadamente, cuando sucedió lo inesperado, el USS Yorktown estaba maniobrando y no estaba en batalla cuando tal evento podía ser fatal.
El apagón que dejó a 55 millones de personas en la oscuridad
Uno de los apagones más grandes de la historia fue el que ocurrió el 14 de agosto de 2003, en el noreste de Estados Unidos y Ontario, Canadá, y dejó a 55 millones de personas en la oscuridad.
Todo comenzó cuando una planta de energía en la costa sur del lago Erie, Ohio, se cerró debido al aumento de la demanda. Esto puso a prueba el resto de la red eléctrica. Sin embargo, los cables de alimentación, cuando transportan una carga mayor, se calientan y sus materiales se expanden. Por lo tanto, varias líneas aterrizaron en árboles y causaron daños, lo que tensó aún más el sistema energético. El resultado fue que, al final, la red compartía solo el 20% de la energía normal.
La principal causa del apagón fue un problema de software en el sistema de alarma en la sala de control de First Energy Corporation en Ohio. Se descubrió que dos partes del sistema estaban "compitiendo" por los mismos recursos y no pudieron resolver la disputa, lo que provocó que el sistema de alarma se congelara y dejara de dar alertas.
Sin embargo, el sistema colapsó sin ser notado, ya que no hubo alarma audible o visual en la sala de control. Como resultado, nadie fue informado de la necesidad de redistribuir el sistema de transmisión.
Así, lo que pudo haber sido un corte controlado localmente afectó a toda la red, dejando varias áreas sin energía durante días y causando problemas en la industria, los servicios públicos, las telecomunicaciones y el transporte. De hecho, se cree que el apagón contribuyó a que 10 personas perdieran la vida.
El virus del milenio
Y2K o "Millennium Virus" se hizo más conocido a medida que los medios difundían historias de terror con escenarios dramáticos que podían tener lugar.
Este error tenía que ver con el hecho de que en muchos sistemas informáticos se utilizaban dos dígitos para la fecha. Por ejemplo, "99" en lugar de "1999". Esto significaría que en 2000 se vería como "00", algo que probablemente "confundiría" a las computadoras, haciéndoles pensar que era 1900.
Esto resultaría en una catástrofe en esos cálculos que incluirían un rango de años superior a 2000. Por ejemplo, ¡alguien nacido en 1920 y muerto en 2001 parecería tener -19 años!
Para abordar el problema, las empresas de software se apresuraron a actualizar sus productos, que ya controlaban desde los sistemas bancarios hasta las computadoras de los hospitales. Además, en febrero de 99, se creó el Centro de Cooperación Internacional Y2K para ayudar a coordinar el trabajo de los gobiernos y las organizaciones antes del Milenio.
Finalmente, el 2000 llegó sin incidentes destacables. Pero todavía no sabemos con certeza si esto se debió a la preparación que se había hecho o si los guiones que se habían dado a conocer a la prensa eran demasiado ...
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