Científicos de Universidad de Vrije en los Países Bajos logró localizar partículas microplásticas en el torrente sanguíneo, que puede tener efectos tóxicos en las células.
Οi científicos de Universidad de Vrije en los Países Bajos recientemente han arrojado luz sobre hasta qué punto se ha afianzado el problema de la contaminación plástica, detectando partículas microplásticas en el torrente sanguíneo y analizando sus posibles efectos en el cuerpo humano.
Los desechos plásticos que ingresan al medio ambiente se descomponen en fragmentos más pequeños, los llamados microplásticos, por el efecto de fuerzas naturales como la luz ultravioleta, el viento y las corrientes oceánicas. Estas minúsculas partículas de plástico, que provienen de bolsas, botellas y otros objetos, causan grandes problemas ya que pueden ser ingeridas por organismos vivos, y su curso también es muy difícil de monitorear.
Hemos sido testigos muchas veces de sus efectos en organismos marinos, donde provocan aneurismas (en pescado) y deterioro cognitivo (en cangrejos ermitaños). También se han encontrado rastros de partículas de plástico en tejidos y heces humanas.
Con base en la observación anterior, el equipo de investigación detrás del estudio en cuestión investigó la posible presencia de microplásticos en la sangre humana, probándolo con un nuevo método que implica el uso de un espectrómetro de masas. Muestras de 22 donantes sanos fueron analizados, con tres cuartas partes de los participantes mostrando en su sangre al menos uno de los cinco elementos poliméricos y estructurales diferentes del material plástico que los científicos estaban buscando.
La Tereftalato de polietileno (PET)La polietileno y polímeros de estireno fueron las formas más comunes de plástico que aparecieron en las muestras. Este elemento fue la primera prueba de que este material puede ser realmente absorbido y circulado en la sangre humana. Según esta investigación, publicada en la revista científica Environment International, su concentración promedio fue igual a una cucharadita por cada 1.000 litros de agua.
Las partículas microplásticas acaban en el torrente sanguíneo muy probablemente a través del contacto con las glándulas mucosas, debido a la ingestión, pero también a la inhalación en caso de que las partículas suspendidas se encuentren entre 1 nanómetro y 20 micrómetros. Su presencia puede tener efectos tóxicos en las células y cambiar su forma. Los estudios en ratones han demostrado que pueden penetrar la barrera hematoencefálica y contribuir al colesterol alto y las enfermedades cardíacas.
Los autores de este nuevo estudio están tratando de investigar cómo estas partículas afectan aún más la salud humana, observando cómo podrían pasar de la sangre a los tejidos y órganos, causando diversos daños. También quieren tener una idea clara de cuán extendida está la contaminación plástica en el cuerpo humano, para determinar si la exposición a partículas plásticas es una amenaza para la salud pública.
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